Вкус запретного плода - Страница 15

Однако день, который представлял собой цепь взлетов и падений, закончился удачно. И на этот раз Беннет не поймал ее с поличным. Вивиан довольно улыбнулась. Когда закипела вода, она заварила чай и обернулась, в поисках подноса.

В дверях стоял Нейл и наблюдал за ней. Давно ли? Девушка почувствовала себя виноватой и едва не покосилась на телефон. Громадным усилием воли она подавила дрожь в руках. То, что ее снова чуть не застали на месте преступления, было здесь ни при чем. Беннет, избавившийся от своего делового костюма, представлял собой захватывающее зрелище.

Чопорный костюм и белоснежная рубашка с непременным шелковым галстуком сменились поношенными брюками и столь же долго прожившей свободной майкой с коротким рукавом. У Беннета оказались рельефные бицепсы и сильные предплечья. Смуглые не от загара, а от природы. Ступни были босыми, вот почему Вивиан не услышала шагов.

Девушка поняла, что Беннет облачился в этот наряд вовсе не ради нее. Он не принадлежал к тому типу мужчин, которые носят пижамы и держат таковые для гостей, остающихся на ночь. Видимо, видавшие виды брюки и майка лучшее из всего, что попалось ему под руку.

— Молоко, сахар? — спросила она.

Руки все же дрогнули, и Вивиан пришлось поспешно поставить чайник.

Нейл провел рукой по волосам, еще влажным после душа. Он не ожидал, что Вивиан выполнит его просьбу. Покладистость явно не в ее характере. Наверное, мисс Гроуфорд снизошла до приготовления чая в надежде создать впечатление, что, пока хозяин был в душе, она занималась делом, а не строила очередную каверзу.

— Только молоко. Спасибо. Не выпьете чашечку?

— Нет, благодарю. Предпочитаю лечь.

— Ну что ж, спальня в вашем распоряжении. Пойдемте, я провожу вас.

— Это спальня? — спросила Вивиан, очутившись в просторной комнате, посреди которой стояла кровать, накрытая черным стеганым одеялом. — Одна-единственная? Другой увас нет?

— Увы. До сих пор такой потребности не возникало.

Вивиан охотно поверила.

— А где будете спать вы?

Он пожал плечами.

— Прекрасно устроюсь на диване.

— В самом деле? — засомневалась она. — Беннет, у вас огромная кровать. Если найдется валик, мы могли бы лечь вместе, — с невинным видом предложила Вивиан, не в силах воспротивиться соблазну отомстить Беннету за то, что он дважды заставил ее покраснеть.

Вивиан поздно сообразила, что балансирует на краю пропасти. Когда в глазах Нейла вспыхнул гнев и что-то еще, куда более опасное, девушка инстинктивно отшатнулась. Она совершила очередную вопиющую глупость. В этом нет ничего нового, безрассудство у нее в крови. Но на сей раз она явно перегнула палку. Нейл неторопливо шагнул к ней и переспросил:

— Лечь вместе?

Вивиан сделала шаг назад, потом еще один и вдруг остановилась. Она не привыкла отступать, но требовалась изрядная сила воли, чтобы выдержать напор шестифутового тела и тон, которым впору резать стекло. Впрочем, воли ей было не занимать.

— Или лучше поступить, как в средние века? — дерзко продолжила она. — Положить между нами меч?

— Меч? Разве это не было смертельно опасно?

— Вы не поняли, Беннет. Меч — это символ. Истинный рыцарь не имел права пересекать линию, даже если меч находился в ножнах. Для безопасности, — добавила она на тот случай, если Нейл не поймет намека.

— Я уже говорил, что не имею к рыцарям никакого отношения. — Он сделал еще шаг в ее направлении. — Но мысль интересная. Думаю, для достижения эффекта хватило бы пары подушек.

— Нет, Беннет, — быстро сказала Вивиан, вытягивая перед собой ладонь. — Я пошутила…

Рука наткнулась на мускулистую грудь, и жар мужского тела с шипением проник в ладонь Вивиан, побежал по руке и расплавил внутренности. Пальцы девушки вцепились в майку Нейла и сжались в кулак.

— Пошутили? — негромко переспросил он.

Вивиан открыла рот, чтобы сказать «да», но тут длинные, изящные пальцы Нейла медленно и нежно погладили ее шею и взяли за подбородок. Загипнотизированная этим прикосновением, она ощутила блаженную истому. А затем кончик большого пальца начал чувственно поглаживать ее нижнюю губу. Все напоминало тот миг в машине, когда Нейл едва не поцеловал ее. Тот безумный миг, когда ей хотелось этого больше всего на свете. Хотелось и сейчас. Увидев отражение собственного желания в глазах Нейла, Вивиан затрепетала всем телом.

— Вивиан, разве такими вещами шутят? — в конце концов спросил Нейл, голос которого перестал напоминать алмаз и превратился в шелковистую обволакивающую паутину.

Беннет знал, что его дразнят, и хотел подразнить Вивиан в ответ, не более. В противном случае он рисковал получить пощечину от оскорбленной девушки, которая наперекор всему решила выйти замуж за любимого человека. Но губа Вивиан слегка дрогнула, и это было равносильно землетрясению. Горячая волна прошла по руке Нейла, затопила тело и заставила забыть все остальное.

Нейл Беннет потерял голову и сделал то, о чем, не отдавая себе отчета, мечтал с той минуты, когда увидел Вивиан Гроуфорд, спускающуюся по этой чертовой трубе.

Вивиан слишком поздно поняла, что настаивать на своем не следовало. Надо было продолжать отступление. Упершись спиной в стену, она могла бы сказать, что сделала все, чтобы избежать последствий собственной глупости. Теперь бежать некуда. А даже если бы и было куда, она все равно не смогла бы сделать ни шагу. Нейл словно парализовал ее. Он медленно наклонил голову, и их губы оказались рядом.