Вкус запретного плода - Страница 41

Эта эгоистичная, испорченная, упрямая девчонка испробовала все, чтобы избавиться от него. Он каждый раз слишком легко прощал ей, даже сегодня утром, брошенный в камеру, не верил в ее враждебность. Считал, что стоит им встретиться с Грегом, как все встанет на место и он наконец поймет, какую игру затеяла Вивиан.

А она использовала и предала его. Теперь они враги. Нет, что бы ни случилось в ближайшие несколько часов, он не даст мисс Гроуфорд торжествовать! Он закончит порученное дело и заставит вероломную красавицу горько пожалеть о содеянном…

Но сначала нужно переодеться. Он не может предстать перед этой парочкой огородным чучелом.

Вспомнив, что его багаж остался в машине, Нейл полез вызволять свои вещи. Он вернулся в лачугу, разделся, досуха вытерся полотенцем, надел чистую рубашку, легкий пиджак, брюки, тщательно отчищенные и выглаженные мадам Трикотт, и сухие туфли. Затем завязал галстук и тщательно причесался. Подхватив портфель, он вышел на дорогу.

Позади раздался треск и скрежет металла. Обломок дерева, удерживавший «рено», все же уступил под действием массы машины и закона всемирного тяготения.

Нейл даже не оглянулся.

Далеко ли до виллы? Едва ли. Иначе Вивиан не сбежала бы. Он оказался прав. Вскоре показался очаровательный дом из серого камня, крыша которого была выложена разноцветной черепицей.

Перед домом раскинулся тщательно ухоженный двор, а вправо тянулись к горизонту аккуратные ряды оливковых деревьев, листья которых колыхал слабый ветерок — единственное напоминание об отшумевшей грозе.

Райан теперь хозяин ухоженного и процветающего имения. Что ж, возможно, Ларри Ферн прав, холодно подумал Нейл. Любовь не смогла заставить Максимилиана Гроуфорда изменить мнение об избраннике дочери, может быть, это сумеют сделать унаследованные деньги и внушительная собственность?

Какого черта я решил, что дочь отличается от папочки? Оба сделаны из одного теста — властные, эгоистичные люди, которые пойдут по трупам, лишь бы настоять на своем…

Нейл пересек двор, постучал для порядка в открытую дверь и вошел, не ожидая приглашения. Вивиан Гроуфорд и Грег Райан, державшие в руках бокалы, вздрогнули и обернулись. У двери стоял чемодан.

— Кажется, я появился как нельзя более кстати, — язвительно сказал Нейл. — Вам не следовало тратить время на то, чтобы отпраздновать свой великий побег.

— Беннет! — воскликнула Вивиан и, поставив бокал на столик, устремилась к Нейлу. — Мы как раз собирались ехать за тобой на джипе. Грег хочет вытащить машину на дорогу…

— Машина лежит на дне пропасти. С помощью джипа ее не достать.

— Хотите бокал вина, мистер Беннет? — предложил Грег.

— Не рановато ли праздновать? — ледяным тоном откликнулся Нейл. — Давайте сначала покончим с формальностями. — Он подошел к огромному столу, занимавшему значительную часть комнаты, поставил на него портфель и вынул папку, врученную Максимилианом Гроуфордом. — Не угодно ли присесть, мистер Райан? Это не займет много времени.

— Беннет… — нерешительно начала Вивиан. — Нейл… — Она протянула руку и прикоснулась к его руке. — Что-то не так? — Тут ее взгляд упал на чемодан у двери. — Ты ведь не думаешь… Я как раз собиралась вернуться…

Нейл привык скрывать свои чувства, но на сей раз ему пришлось напрячь все силы, чтобы на лице не отразились боль и обида.

— Не сомневаюсь. Вы уже получили то, к чему так стремились: пять минут наедине с Райаном, чтобы объяснить, что он должен говорить.

— Но, милый…

Милый? Ради бога, что ей еще нужно от меня? Она овладела моим умом, сердцем, телом, наконец. Неужели ей нужна и моя душа? Нейл неприязненно покосился на руку Вивиан, и девушка отдернула ее словно ужаленная.

— Мистер Райан, — обратился Нейл к молодому человеку, который растерянно наблюдал за этой сценой, — мне бы хотелось как можно скорее покончить с порученным делом.

Грег беспомощно посмотрел на Вивиан. Но та ничем не могла ему помочь. Она уставилась на Нейла с таким видом, словно перед ней был пришелец из космоса.

Нейл пожал плечами. Раз так, придется называть вещи своими именами.

— Я не сомневаюсь, что Вивиан уже объяснила вам причину моего визита. — Он не стал дожидаться подтверждения. — Мистер Гроуфорд считает, что вы не годитесь в мужья его дочери.

— Но Вивиан сказала…

Нейла не интересовало, что сказала Вивиан, и он продолжил свою речь, словно не слышал Райана:

— Поэтому он поручил мне предложить вам сто тысяч фунтов, чтобы вы навсегда исчезли из ее жизни. — Он извлек заранее составленный договор. — Подпишите это, и я немедленно передам вам чек.

Райан побагровел. Он одинаково легко краснел и от смущения, и от гнева.

— Простите, я не ослышался? — тихо спросил он.

— Значит, вы ожидали большего? Возьму на себя смелость утверждать, что сумму можно немного увеличить. Как насчет ста двадцати тысяч? — вкрадчиво спросил Нейл. — Это очень щедрое предложение…

— Ублюдок!

Райан шагнул к нему и замахнулся. Это было так неожиданно, что Нейл не успел среагировать. Он следил за кулаком Грега, который приближался медленно, как в замедленной съемке. Мощный удар в челюсть отбросил Нейла к стене.

Это что, отказ? А если рассказать Райану, как они с Вивиан не так давно занимались любовью, срывали, словно безумные, друг с друга одежду, забыв всех и вся, кроме желания?

Нет. Я не могу сделать это. Даже сейчас. Нейл закрыл глаза и сполз по стене на пол.